7.1 Importance des comportements de santé

Durant l’enfance, les comportements («de santé») sont très largement influencés par les parents, tandis que les adolescents vont petit à petit gagner en autonomie et expérimenter par eux-mêmes de nouveaux comportements, dont une partie sera maintenue à l’âge adulte (Papalia et al., 2010).

     En épidémiologie, bon nombre de comportements sont considérés comme des facteurs de protection ou de risque pour la santé (Lim et al., 2012), notamment pour le développement des maladies chroniques non transmissibles (MNT) (Organisation mondial de la Santé [OMS], 2015). Or, les comportements de santé d’un individu (et de son entourage), quel que soit son âge, contribuent, en interaction avec ses conditions de vie, non seulement à façonner sa santé à court terme, mais aussi les fondements de sa santé plus tard dans la vie (Kuh & Shlomo, 2004). C’est pourquoi la période périnatale, l’enfance et l’adolescence sont autant de moments clés pour la prévention des comportements préjudiciables à la santé et la promotion de ceux qui la favorisent ou la protègent (Catalano et al., 2012; Due et al., 2011; Patton et al., 2016; Popova et al., 2017; Raphael, 2010; Raphael, 2013; Wang et al., 2018) (voir chapitre Promotion de la santé et prévention).